The Present and Future of Coworking

Local coworking  areas  delight in increased  need from digital  wanderers who drop in for a day or longer, from local companies  quiting their own offices and from at-home  employees who  periodically need more  area.
AUGUST 2, 2021 STERLING HIGA
08 21 Hb Coworking  Progresses Custom Office ChairWeb Hero
Lettering & Illustration by: Amy Ngo
“ Before the pandemic, people weren’t able to work from home  due to the fact that their leadership  believed it was impossible or  inadequate, but those  factors  have actually been proven wrong,“ says Rechung Fujihira, co-founder and CEO of coworking space BoxJelly. “The  video game  has actually  moved. … Remote work has decoupled  office from  business itself.“

This shift in work patterns has  long-lasting  ramifications for  domestic and commercial  property and  has actually impacted a niche  market: coworking.


Hawaii  Organization Magazine  talked to  property  designers and operators of local coworking  areas about how the pandemic and remote work  have actually  impacted coworking spaces and the future of  operate in general.



Foiled and Flexible Plans
Hub Coworking Hawaiʻi is the state‘s  biggest coworking  center, a 17,770-square-foot space at 1050 Queen St. Co-founders George Yarbrough and Nam Vu planned to open satellite  areas on Hawai’i Island and Maui, but those plans were interrupted by the pandemic, and the  group has been flexible ever since.

In March 2020, Yarbrough  states, his  group  prepared for  extreme drops in event  income and  subscriptions, so the  Center  provided a 15% discount for  6 months for its 220 members (representing 110 companies). “We were  really  confident that by September the pandemic would be done,“ he says. “ Clearly, that wasn’t the case.“

The  Center  gained from the Paycheck  Security Program,  getting a low-interest loan from the U.S.  Small Company Administration.  Towards the end of 2020,  Center  subscription rebounded with “an uptick in  individuals leaving the continental U.S. and coming to Hawai’i as remote workers and digital nomads,“ Yarbrough  states. “ Individuals  wished to  leave high-density  metropolitan centers such as New York, Seattle, Austin, Miami.“

08 21 Hb modern sofa bedsCoworking  Progresses Web Thehub
The  Center Coworking Hawaiʻi | Photo: Workhat Media, courtesy of The Hub


Yarbrough  likewise  observed some local  companies reconsidering their downtown leases and  looking for flexible work  plans for their teams. “We  altered our model a bit to  supply on-demand office spaces,“ he  states. “You can  lease an office for the day if you  desire.“

 Lots of mothers and  daddies were working from  house while caring for their  kids. “How can we alleviate some of these pressures for  households and people who need to  avoid their  houses?“ asks Yarbrough. The  everyday  workplace rentals were one  alternative for parents looking either to  leave from their  kids temporarily or for a space in which to work while caring for their  kid.

That‘s how the  Center weathered the worst of the pandemic while  adjusting to increased demand from:

Digital nomads—  short-term workers who drop in for a day, week or month.
Local  people and teams  dropping their office leases.
People who  mainly work from home  however  sometimes need meeting space or a  various  location to work.


Personal Niches and Public Spaces
To adjust to these and other trends, managers of coworking spaces are  altering their physical designs to  deal with  customers while maintaining social distancing and sanitation requirements.


“  Individuals want a hybrid of personal  specific niches and public  area,“  states Sandi Kanemori, program  supervisor for the  Business owners Sandbox in Kaka’ako. “It‘s been a challenge to figure out a  style layout to  satisfy that desire.“

The Sandbox is a  job of the Hawaii Technology  Advancement Corp. The 13,500-square-foot facility  consists of spaces for events, coworking,  conferences and  little offices. Its coworking space is managed by BoxJelly, which opened Hawai’i‘s  very first coworking  place in 2011 and now  runs a  2nd site in Ward Village.

Kanemori  states that  prior to COVID-19, the  pattern  towards open floor plans in  houses and  office was slowing. The pandemic reversed that trend  completely, she says. “COVID made people hesitant about  big open spaces,“ she  states. In  reaction, the Sandbox spaced out the tables in its cavernous main room.

“ Community“ tables are gone, and Kanemori says users seem to prefer the  brand-new individual seating because it helps them to balance  self-reliance with a  sensation of  neighborhood.

There are no walls within the  primary custom work from home office furniture work area,  however  portable plants  function as separators while  maintaining the openness. “It‘s a  operate in progress,“ Kanemori says.


Kanemori  states  2 one-person and one four-seat “ personal privacy booths“ are hot commodities while traditional  meeting room are  utilized less.

08 21 Hb Coworking Evolves Web Entrepreneursandbox
 Business Owners Sandbox in Kakaʻako. |  Image: Rex Maximilian,  thanks to Entrepreneurs Sandbox

The Sandbox‘s  long-lasting  occupants  consist of  groups from such local  business as Central Pacific Bank, Pacxa and Servco Labs and from  start-ups like Shifted Energy, which develops grid-connected control  systems for  electrical water heaters. MajiConnection, another  workplace tenant,  assists local startups  get in the Japanese market and Japanese  start-ups enter the U.S.,  through Hawai’i.

Kanemori says office  renters have come in less  typically  throughout the pandemic, which threatens a Sandbox selling point: that startups can rub shoulders with  recognized companies.

The physical design of the Sandbox is  meant to foster collaboration: large open spaces, floor-to-ceiling glass windows, rearrangeable furniture and repurposable rooms. This last feature was on display when the Sandbox  commemorated the  Might 2021 opening of Id8 Studios, a soundstage with  complete lighting rig and green screen.



The Architecture of Relationships

Architecture helps foster collaboration, and the pandemic caused a reconsideration of  office design, at the office and  in your home.

Some  brand-new housing developments  include  office and on-site coworking spaces. In Ward Village, an  whole community is being built that  accommodates remote-working  experts.

“ Architecture  actually  establishes the possibility for relationships. You can either make  structures be isolated and separating, or you can make it so that  individuals can  in fact  enter contact and make that contact in a  comfy way,“  states Jeanne Gang, the architect of Kō‘ ula, a tower in Ward  Town  arranged for  conclusion in fall of 2022.

Gang sought to  develop Kō‘ ula as a “gradient of social spaces, from public spaces outside (a public park), to semi-public  areas like the lobby and  balconies, to  facility spaces where people can mix and  interact socially.“ This mix of spaces  prevails in Ward  Town, which bills itself as a place “to live, work and play.“

“ It‘s an interesting inflection point for us,“  states Doug Johnstone, Hawai’i  area president for  designer The Howard Hughes Corp. As Honolulu emerges from pandemic restrictions, he  states,  building and construction is  completing on  2  structures, ‘A’ali‘ i and Kōula, which will nearly double the population of Kaka’ako‘s Ward  Town.


Johnstone  states the pandemic highlighted the  requirement for safe,  outside gathering  areas, including Victoria Ward Park.

 Homes in Ward  Town are  constructed with multifunctional shared  areas, which can be purposed for work, he says.  For instance, Ae’o Tower above Whole Foods, has a media room on its  balcony level. The  little theater can be reserved for  whatever from a  company presentation to a children‘s  film night.

Ke Kilohana, a mixed-use condominium on Ward Avenue, has a coworking  area on its eighth  flooring that includes multiple tables and a whiteboard. When Hawaii Business Magazine  checked out at lunchtime, a  homeowner was tapping away at her  laptop computer. With her earphones in, she barely  observed the  disturbance.

Future  advancements will feature in-unit spaces  developed for remote work, says Bonnie Wedemeyer, executive VP of sales and strategy. She  states that in around 75% of the  systems at Park Ward Village, a storage room can be converted into a dedicated work-from-home  area with a  integrated desk. The  area is often  beside the  kitchen area, she  states, and when the workday is done, it can be closed like a closet.

Johnstone says remote work  provides an  chance for people who  matured in Hawai’i but have careers  in other places. They can return  house and be closer to  household while working remotely.  Devoted  at home  work spaces are  specifically  hassle-free for  experts who take late night or early morning virtual meetings with  individuals on the U.S. East Coast or in Asia, says Johnstone.




 Area for Small Business
Not all  business owners,  small companies and nonprofits can  manage a  office, and some meetings  should be taken in  individual, so coworking  areas are  dealing with those  requirements.

Central Pacific Bank‘s  head office renovation  consists of Tidepools: 1,100 square feet of coworking  area, with  2  personal booths for  telephone call and  2 reservable  meeting room equipped with teleconferencing  abilities.  Nearby are Starbucks and Aloha Beer Co., plus extra tables and sofas.

08 21 Hb Coworking  Progresses Web Cpbtidepools
Central Pacific Bank Tide Pools. |  Picture: courtesy of Central Pacific Bank

Tidepools is aimed at business and nonprofit  specialists who can’t host  conferences at their homes or offices, says Susan Utsugi, senior VP of  organization banking at CPB. CPB  customers get priority,  however the space is open to the public.

“ Some people  have actually  abandoned their  workplace because they‘re  operating at home,“  states Utsugi, “yet you still  require a  area where you  wish to work with clients and have  conferences.“


Dean Kawamura, CPB‘s  neighborhood development manager,  states the bank‘s  service clients shifted during the pandemic as more employees worked  from another location and  office was  scaled down.

Tidepools was planned before the pandemic,  however CPB  states it pivoted to  include social distancing and sanitation best practices into its  style. That includes a nano-antimicrobial  covering to all high-touch  surface areas, sanitation systems and no-touch fever screening,  comparable to the infrared  electronic cameras at Daniel K. Inouye International Airport that screen people as they enter the terminals.

Kawamura says Tidepools  reservations  have actually steadily increased since its opening in January 2021. Some are repeat clients, while others have used the  area only  when. The downtown  area and free validated parking are  offering points, he says. Tidepools is  distinct  amongst the coworking  areas profiled in this article: It does not oEUR er  area for  long-lasting lease.



Cultivating Aloha in Urban ʻĀina
Some coworking  areas  separate themselves in other  methods:  For example, one says it seeks to cultivate aloha.


“ Aloha is not  simply produced out of thin air. It has to be  supported. It has to be cultivated,“  states Mahina Paishon-Duarte, co-founder of Waiwai Collective.

Waiwai Collective has  2 coworking locations. Its newest  website is on Nu’uanu Avenue in Chinatown and its original is a 5,000-square-foot space on the ground floor of the old Varsity  Structure in Mo’ili‘ ili. Paishon-Duarte says she and her co-founders, Keoni Lee and Jamie Makasobe,  created the  initial as a  event  area  fixated  reinforcing relationships, what she terms “ metropolitan ‘aina.“.

Waiwai hosted around 300  occasions a year before the pandemic. But it‘s lost 80% of its  income since April 2020 and had to lay off nearly two-thirds of its staff, she  states.

However, Waiwai  found out how to produce virtual and hybrid events, and to facilitate virtual coworking  areas, where  individuals can  communicate as they would  face to face  however from the  security and  benefit of their  houses, Paishon-Duarte says.

“ The pivot was  actually healthy for us because it‘s  assisted us to see that we can do  a lot more, even though we are a brick-and-mortar, physical  area. Now I can connect to  somebody in Japan or in Europe or somewhere on the continent, and so it really opens up  chance.“.

08 21 Hb Coworking  Develops Web Waiwaicollective.
Waiwai Collective‘s coworking  area. |  Image:  thanks to Waiwai Collective.


Paishon-Duarte says part of Waiwai‘s  objective is to  resolve the socioeconomic dysfunction that drives  citizens to leave Hawai’i.

Before the pandemic, she says, “We as  regional  citizens, as part of the hardworking working class, were being out-priced from the quality of life that we all desire and deserve. COVID-19 has put a spotlight on all of these social, infrastructural pain points that we were seeing. … We finally have this common enemy.“.

Paishon-Duarte  states that “as we reopen our doors to  tourist  once again … we need to  consider how we  deal with all our spaces.“.

“ We  need to think critically as local  homeowners. How do we  deal with and  value the  areas that we have— both in our  constructed environments and in our natural environments?“ she asks. “We  need to  take care of them. If not, they will be  broken down. They will be  squashed over.“.

The focus at Waiwai is not the bottom line, says Paishon-Duarte. “We want to be successful businesspeople, successful  business owners, successful civic and community leaders  since they are  cars to serve community and the  cumulative social good and the  cumulative environmental  excellent and the  cumulative cultural good.“.